Estrenamos tema: el Universo. Mi curiosidad y yo hemos estado haciendo un artículo sobre una organización que vino el año pasado a Salamanca: CSIC, y mirad lo que he encontrado en su web.
Descubren que el planeta enano Eris podría ser más pequeño que Plutón
27/10/2011
Fecha 27/10/2011
Medio Departamento de Comunicación
Un grupo internacional de astrónomos, en el que participan investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha estudiado el paso de Eris por delante de una estrella y ha medido su tamaño con más precisión que nunca. Los resultados del estudio, que se publica en la revista Nature, reducen considerablemente el tamaño de Eris y lo convierten, si no en un objeto menor que Plutón, sí en un objeto de igual tamaño. En esta investigación han participado investigadores del CSIC en el Instituto de Astrofísica de Andalucía y en el Centro de Astrobiología (centro mixto del CSIC y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial).
En 2005 se descubrió Eris. Los primeros cálculos sobre este objeto señalaban que su tamaño superaba el de Plutón y, aunque en un principio se habló de décimo planeta, finalmente se impuso una redefinición del concepto de planeta que no incluía ni a Eris ni a Plutón. La Unión Astronómica Internacional decidió que ambos pasaran a integrar una nueva categoría de objetos, los planetas enanos, reduciendo el número de planetas del Sistema Solar de nueve a ocho.
 Concepción artística de Eris y su pequeño satélite Dismonia. La enorme distancia que separa a Eris del Sol hace que este aparezca tenue./ A. SCHALLER FOR STScI |
El investigador del CSIC en el Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), José Luis Ortiz, detalla el descubrimiento: “Los nuevos datos han supuesto una sorpresa, ya que se ha reducido el radio estimado de Eris a unos 1.163 kilómetros. Estos cálculos se encuentran muy por debajo de los anteriores, que lo situaban entre 1.200 y 1.400 kilómetros, y que convirtieron a Eris en el mayor objeto del Cinturón de Objetos Transneptunianos, una región más allá de Neptuno poblada por cuerpos rocosos y helados”.
Ahora parece que Plutón, con un radio de entre 1.150 y 1.200 kilómetros, podría recuperar el puesto como el mayor objeto de esta región. "No obstante, esto es difícil de precisar ya que Plutón tiene una atmósfera que interfiere en las medidas del diámetro. En el caso de Eris se ha determinado, mediante la ocultación, que, en caso de tener atmósfera, esta sería miles de veces menos densa que la de Plutón", puntualiza Ortiz.
Este estudio ha determinado además que el albedo de Eris (la fracción de luz reflejada con respecto a la que incide), es al menos del 90%, lo que lo convierte en uno de los objetos intrínsecamente más brillantes del Sistema Solar (solo algunas lunas de Saturno reflejan más porcentaje de luz que Eris). Su masa y densidad, mayores que la de Plutón, sugieren que se trata de un cuerpo en su mayoría rocoso y cubierto de una capa de hielos.
La ocultación más lejana
Eris se halla tres veces más lejos que Plutón y se encuentra en una región con pocas estrellas, de modo que las ocultaciones son muy poco habituales y difíciles de estudiar. de hecho, inicialmente se pensó que esta ocultación no se vería desde la Tierra.
"Nosotros alertamos de que la predicción inicial era errónea e insistimos en la importancia de observar esta ocultación con el mayor número de telescopios posible", destaca el investigador del CSIC. De la red de 26 telescopios que apuntó hacia Eris la noche del 6 de noviembre de 2010, solo tres detectaron la ocultación, entre ellos el telescopio de 40 centímetros de San Pedro de Atacama (Chile) perteneciente al instituto andaluz del CSIC y a Astroimagen.
"Se trata del objeto más lejano del Sistema Solar estudiado mediante una ocultación, lo que permite determinar su posición con una precisión exquisita, muy valiosa para estudiar su movimiento orbital. Esto es relevante, ya que la fuerza de la gravedad solar no se ha podido medir nunca a tan lejanas distancias de una manera fiable" destaca Ortiz.
Entre los telescopios que observaron la ocultación figura el telescopio robótico de 50 centímetros de diámetro que el Centro de Astrobiología, en Madrid, opera en el Observatorio de Calar Alto, en Almería. “Era una observación difícil porque la estrella ocultada es muy débil y, aunque el principio de la noche estuvo muy mal, a la hora de la ocultación fue posible observar Eris” afirma Luis Cuesta, investigador del centro madrileño, donde dirige los telescopios robóticos.
En resumidas cuentas, toda la vida hemos sido 9 planetas, hace unos años 8, y ahora le quitan a Plutón el podio del más pequeño... ¡Dónde vamos a acabar!
Pero ésto tiene una parte positiva: si sois tan bromistas como yo, es vuestro momento de gastar bromas. Te encuentras a un niño, y le puedes preguntar: "A ver, ¿cuál es el planeta más pequeño de nuestro Sistema Solar?", y el niño te dice: "Pues Plutón". "MENTIRAAAAAAAAAAAAAAAAAA." En ese momento, hemos pillado al niño, hemos gastado una broma, y el crío piensa de nosotros que somos unos tíos muy raros, medio locos.
Mi pregunta esencial es: ¿Creéis que somos de la Tierra, o que somos de otro planeta? ¿Estamos en el Sistema Solar, o en otro lugar? ¿Qué nosotros vivimos en el brazo de la galaxia, o más bien en la rodilla?
Lo que es cierto es que la humanidad en los últimos cincuenta años hemos avanzado más que en los dos milenios después de Grecia (una civilización bastante avanzada), y a este paso, yo creo que va a pasar tan rápido que hasta nosotros nos vamos a perder (para mí el mundo móvil está avanzadísimo, tanto que no sé distinguir unos de otros... ¿Algún voluntario para hacer de profe?).
Si se me permite, quiero dedicar este artículo a una persona muy especial: a Pruden, una profesora que tuve yo de pequeña (bueno, he crecido un poco, pero no más). Esta profesora me dio en 5º, 6º de Primaria, y 1º y 2º de la E.S.O. La tengo mucho cariño, porque ella me dio matemáticas, conocimiento del medio en 5º de Primaria (cuántos años sin estudiar esa asignatura), y ciencias naturales. Se lo dedico a ella, porque siempre me ha gustado el universo, y con ella lo conocí un poquito más (además, hice un trabajo sobre los planetas, el cuál, era una construcción con planetas, que he tenido hasta este verano colgado de la lámpara de mi cuarto (cambié de lámpara, se fastidió todo, pero me compré un planeta que brilla en la oscuridad, ¡y me la encontré ese día!). Además, la felicito desde aquí, porque mañana, día 30 de octubre, cumple los dieciocho años recién cumpliditos.
Webgrafía:
No hay comentarios:
Publicar un comentario